Safaa al-Mashhadani, a well-known Sunni politician and vocal opponent of militia power in Iraq, was killed in Tarmiyah — about 40 kilometres north of Baghdad — after a magnetic “sticky bomb” attached to his vehicle exploded as he drove. Security sources said investigators believe the device had been placed beneath the car in advance, a tactic commonly used in militia-linked targeted killings.

Al-Mashhadani had gained prominence for his public criticism of militia factions’ hold over Iraqi politics, security institutions, and governance, particularly those aligned with Iran that are integrated into the Popular Mobilisation Forces (PMF) but wield autonomous power. Local analysts and observers noted that his strong stance made him a target for armed networks who view dissent as a threat.

The assassination fits a troubling pattern in Iraq where militia influence and political violence intersect, and where critics of armed factions — especially those calling for disarmament or reform — have previously been targeted. Iraqi authorities launched a criminal investigation into the attack, but details about suspects or arrests had not been released at the time of reporting.

Analysts say this assassination underscores how political violence tied to militia interests continues to undermine civic life and democratic expression in Iraq, deterring ordinary citizens from participating freely in political discourse.

قُتل صفاء المشهداني، وهو سياسي سني معروف ومعارض صريح لنفوذ الميليشيات في العراق، في قضاء الطارمية — على بُعد نحو 40 كيلومتراً شمال بغداد — بعد أن انفجرت عبوة لاصقة مغناطيسية زُرعت أسفل سيارته أثناء قيادته لها. وأفادت مصادر أمنية بأن المحققين يرجّحون أن العبوة وُضعت مسبقاً تحت المركبة، وهي وسيلة تُستخدم كثيراً في الاغتيالات المرتبطة بالميليشيات.

كان المشهداني قد برز خلال السنوات الأخيرة بسبب انتقاداته العلنية لهيمنة الفصائل المسلحة على الحياة السياسية والمؤسسات الأمنية وإدارة الدولة، ولا سيما الجماعات المتحالفة مع إيران والمنضوية شكلياً ضمن هيئة الحشد الشعبي لكنها تمارس نفوذاً مستقلاً عن مؤسسات الدولة. ويرى محللون ومراقبون محليون أن مواقفه الجريئة جعلته هدفاً لشبكات مسلحة تعتبر أي معارضة تهديداً مباشراً لها.

وتندرج هذه الجريمة ضمن نمط مقلق في العراق تتقاطع فيه سلطة الميليشيات مع العنف السياسي، حيث سبق أن استُهدف منتقدو الفصائل المسلحة — خصوصاً الداعون إلى نزع السلاح أو الإصلاح — بعمليات اغتيال أو ترهيب. وقد أعلنت السلطات العراقية فتح تحقيق جنائي في الهجوم، إلا أنه لم تُكشف حتى وقت إعداد التقرير أي تفاصيل عن المشتبه بهم أو تنفيذ اعتقالات.

ويؤكد محللون أن اغتيال المشهداني يسلّط الضوء على استمرار العنف السياسي المرتبط بمصالح الميليشيات، وما يمثله ذلك من تقويض للحياة المدنية والتعبير الديمقراطي في العراق، حيث يدفع هذا الواقع كثيراً من المواطنين إلى العزوف عن المشاركة السياسية خوفاً من الاستهداف أو الانتقام.